Plovdid è la seconda città per estensione della Bulgaria, forse più bella, più caratteristica e meno caotica della capitale. Spesso sottovalutata per un viaggio in Bulgaria, ma non sempre! A volte si utilizza Sofia solo per uno scalo rapido e veloce: il tempo di noleggiare la macchina e via alla scoperta della Bulgaria. Qui trovate il mio itinerario di 5 giorni on the road con consigli utili per il noleggio auto e percorsi non turistici.

Per qualsiasi altra attività da fare a Plovdid dai un’occhiata all’elenco, potrai completare e rendere il tuo viaggio in Bulgaria ricco di esperienze da raccontare.

Plovdid ha esattamente sette colli come la nostra capitale ed alterna il fascino della vita notturna ai suoi millenari siti archeologici, con ritrovamenti di epoca romana, bizantina e bulgara. Il suo fascino viene incarnato perfettamente nella città vecchia, con i suoi antichi palazzi riconvertiti in musei ed alloggi collettivi-sostenibili. A rafforzare il concetto di città in competizione con Sofia è stata la candidatura a Capitale Europea della Cultura nel 2019.

7 imperdibili cose da visitare a Plovdid in un giorno

Plovdid è una città che merita di essere visitata, di viverla in tutte le sue sfaccettature, in tutti i suoi vicoli del centro storico e socializzare con gli abitanti del posto. Il quartiere Kapana è il luogo perfetto per tutto ciò, un punto di riferimento da cui iniziare e terminare questa esplorazione a passo lento di Plovdid. Ecco alcuni consigli per iniziare a visitare la città:

1. Quartiere Kapana, punto di ritrovo per il tour della città e punto di arrivo per immergersi completamente nell’atmosfera cosmopolita, con le sue luci, con i suoi colori e quel tocco di modernità per restare al passo coi tempi;
2. Teatro Romano; costruito dall’Imperatore Traiano fu scoperto soltanto nel 1972 a causa di uno smottamento del terreno. Oggi è uno dei più importanti teatri della Bulgaria con una capienza di 6000 posti. Ingresso 5 lev;
3. la Casa Balabanov è una delle dimore bulgare più interessanti, risalente al periodo della Rinascita di Plovdid. Completamente ristrutturata rispettando l’architettura originaria ottocentesca, è un’attrazione da non perdere assolutamente come del resto la maggior parte delle case della città vecchia. Ingresso 3 lev;
4. la Moschea Dzhumaya in pieno centro storico, è un edificio di origine ottomana. Il suo minareto di 23 metri la rende inconfondibile al passeggiare tra le vie dello shopping. Ingresso gratuito;
5. Chiesa di Sveti Kostantin e Sveta Elena:
6. L’antico stadio di Filippopolis è un’arena romana nascosta lungo le vie principali di Plovdid. Si può accedere da diversi punti attraverso delle scalinate e l’ingresso è gratuito. La vista d’insieme ed il contrasto tra gradinate e moschea merita senza dubbio qualche ……….
7. La Grande Basilica (The Bishop’s Basilica of Philippopolis) fu ritrovata e scoperta casualmente soltanto nei primi anni ’80 dove comparvero i primi mosaici ornamentali. Oggi a protezione di tutto è stata realizzata una grande e moderna opera di architettura che dall’esterno non sembra contenere una delle più importanti Basiliche. Il tour completo richiede almeno un’ora ed è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00; prezzo del biglietto 12 lev.

Come raggiungere Plovdid da Sofia

Le due città sono collegate in modo efficace da una rete di trasporto pubblico e privato: treni, autobus e macchina consentono di raggiungere Plovdid da Sofia in breve tempo. C’è chi decide di utilizzare Sofia come base per spostarsi nei dintorni, altri invece di passare almeno una notte nella seconda città della Bulgaria. Se avete intenzione di visitare Plovdid, ecco le tre possibili soluzioni adatte a voi:

• in macchina: la scelta di utilizzare l’auto per raggiungere Plovdid viene condizionata dalla tipologia e dalla lunghezza del viaggio da intraprendere in Bulgaria. E’ sicuramente la più rapida come tempistica (poco meno di due ore), su autostrada a scorrimento veloce senza pagamento di pedaggi (se la vignetta è inclusa nel noleggio), zero vincoli di orari ma con un occhio in più di riguardo ai controlli della velocità;
• in autobus: i tempi di percorrenza sono più o meno gli stessi, circa 2 ore. Potete utilizzare queste comode escursioni organizzate a Plovdid con guida privata!
• in treno: il fascino di viaggiare in treno supera ogni altra cosa: Orari e prezzi consultabili sul sito ufficiale.

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Viaggiare oltre le capitali vuol dire viaggiare nel cuore di un Paese: questo è il viaggio on the road in Bulgaria, con un itinerario tutto da scoprire, tra percorsi naturalistici, monasteri e vita locale. Non limitatevi a scoprire le bellezze della capitale bulgara, uscite dai soliti canoni ed ‘azzardate’ un viaggio on the road in Bulgaria con un itinerario tra parchi nazionali, Monasteri e vita locale. Uscite dai confini della città immergendovi nella vita di tutti i giorni. I bulgari amano muoversi durante il weekend andando alla scoperta del loro Paese con gite fuori porta, con viaggi di coppia, amici o con la famiglia.

L’itinerario proposto è di 5 giorni modificabile a seconda delle esigenze e del tempo a disposizione. Con partenza da Sofia, questa nazione dei Balcani può essere esplorata in lungo ed in largo con differenti itinerari on the road in Bulgaria: dalla montagna al mare, dalla città ai monasteri, fino ai luoghi meno inesplorati dei Parchi Nazionali. Se vi interessa questo percorso provate a seguire le varie tappe qui di seguito elencate:

• Trekking ai Sette laghi di Rila;
• Monastero di Rila;
• Plovdid e dintorni;
• Stara Zagora;
• Shipka e dintorni;
• Veliko Tarnovo e dintorni;
• Ruse e dintorni;
• Devatashka cave;
• Krushuna falls.

1°giorno da Sofia ai Sette laghi di Rila e Monastero

Da Sofia bisogna raggiungere il punto di partenza della funivia che vi porterà direttamente all’inizio del percorso di trekking con due le soluzioni possibili: sulla destra un percorso breve ma ripido che porta direttamente al punto panoramico dei sette laghi, sulla sinistra un percorso più lungo ed agevole che vi farà scoprire a passo lento tutte le meraviglie.

Terminato il trekking ai sette laghi di Rila, con poco più di un’ora di macchina è possibile raggiungere il Monastero più importante della Bulgaria: l’ingresso è gratuito all’interno del complesso mentre il parcheggio è a pagamento (4 lev). Non perdetevi all’interno della chiesa il gioco di luci che si viene a creare tramite i lucernai sulle cupole.

Se avete altro tempo a disposizione non perdetevi le piramidi di terra (su maps le trovate con il nome di Stob Earth Pyramids). Questa passeggiata non mi impegnerà più di 1 ora tra andata e ritorno.

2°giorno da Rila a Plovdid

Sono circa 3 ore di auto prima di arrivare nell’accogliente città della cultura 2019: Plovdid si mostra pulita, ordinata e ben curata sotto l’aspetto del decoro urbano. Non perdetevi il free tour di Plovdid per scoprire tutti i segreti di questo gioiello della Bulgaria.

3°giorno da Plovdid a Veliko Tarnovo

Prima di lasciare definitivamente Plovdid ed i suoi dintorni, impiegate qualche ora nella visita del Monastero di Bačkovo, la Fortezza di Asen e Peruštica per scoprire gran parte della storia bulgara. Prima di raggiungere il memoriale di Shipka, attraverserete la città di Stara Zagora prima, poi il monumento di Dimitar Blagoev. In questo punto avrete due possibilità: continuare verso la chiesa di Shipka (10 minuti) e poi ritornare in questo punto per risalire verso il Buzludzha Monument, soprannominato come l’Ufo della Bulgaria, costruito tra il 1974 ed il 1981: attualmente è abbandonato e rientra ufficialmente tra i migliori siti Urbex del Mondo.

4°giorno da Veliko Tarnovo a Ruse

Veliko Tarnovo è una delle città più antiche del Paese e va inserita nella lista di cose da vedere in Bulgaria. Tutto gira intorno alla Fortezza di Tsarevets, monumento di maggior richiamo dei numerosi turisti e dalla popolazione locale.

Prima di spostarvi verso nord, non perdetevi il villaggio di Arbanasi con la chiesa degli Arcangeli Michele e Gabriele, e poco più avanti il Monastero Preobrazhenski (2 Lev).

Ruse invece, scritto anche con il nome Rousse o Pyce, è una delle città bulgare più eleganti, paragonata per certi versi ad una piccola Vienna con gli edifici in stile belle epoque: non perdetevi la fortezza romana, la chiesa di Sveta Troitsa ed il Pantheon della Rinascita Nazionale.

5°giorno da Ruse a Sofia

La strada verso Sofia è ricca di attrazioni all’interno del Parco Naturale di Rusenski Lom, che consentono di spezzettare il viaggio e renderlo meno pesante: da Ruse, dopo pochi chilometri si incrocia il Monastero di Basarbovo, piccola e graziosa grotta scavata interamente nella roccia, con ingresso gratuito. Ad oggi, è l’unico complesso rupestre attivo della Bulgaria.

A seguire, le Chiese rupestri di Ivanovo sono un sito UNESCO dal 1979: dal parcheggio delle auto si segue a piedi un sentiero ad anello per circa 10 minuti che porta fino all’ingresso della grotta, una sorta di fenditura scavata nella roccia nel 1360 da scienziati francesi che volevano studiare gli affreschi presenti un po ovunque sulle pareti e soffitto. Ingresso 4 Lev.

Proseguendo verso la capitale dopo circa un’ora e mezza si raggiungono le Cascate Krushuna all’interno del Parco Nazionale dei Monti Balcani: l’ingresso al sito (5 Lev) consente con una passeggiata di 30 minuti di vedere alcune delle cascate più interessanti della Bulgaria attraverso 3 differenti sentieri (come da mappa allegata).

L’ultima attrazione da visitare, forse la più entusiasmante e la meno conosciuta, sono le grotte di Devetashka, antiche caverne di origine carsica raggiungili a piedi con una breve passeggiata. Ingresso 3 Lev.

Come e dove noleggiare un auto in Bulgaria

Se state pensando di noleggiare una macchina in Bulgaria non preoccupatevi più di tanto, i bulgari alla guida rispettano alla lettera limiti di velocità e regole della strada, anche per via dei controlli costanti lungo tutte le strade. La miglior compagnia di noleggio (che ho adottato nel mio viaggio on the road in Bulgaria) la trovate sul canale ufficiale Top Rent A Car a prezzi e servizi imbattibili.

La massima prudenza la si consiglia ovunque quando si guida all’interno di un Paese che non conosciamo: le strade sono buone, non esistono caselli autostradali e le auto a noleggio sono già provviste delle vignette per oltrepassare i confini regionali.

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E’ una delle mete low-cost d’Europa ideale per un weekend fuori porta, per staccare la spina, per dedicarsi alla visita di una città ricca di fascino storico-religioso o per spostarsi da una nazione all’altra all’interno dei Balcani. Sofia colpisce per la sua dinamicità con cui un viaggiatore zaino in spalla riesce a relazionarsi con essa; il suo ritmo cattura l’attenzione del visitatore; non è frenetica e non vive nel caos ma procede lentamente il suo processo di crescita nel turismo in Europa. Raggiungere Sofia dall’Italia è molto economico grazie a molteplici compagnie che offrono biglietti interessanti per qualsiasi budget.

Come raggiungere il centro dall’Aeroporto di Sofia?

L’Aeroporto di Sofia dista poche decine di chilometri dal centro ed il trasferimento è garantito con i mezzi pubblici sia su gomma che su ferro. Utilizzare questi sistemi di trasporto è il primo passo per entrare nel vivo di un viaggio sostenibile, cercando di capire quali prendere, dove e come, senza dipendere dai soliti taxi. La metropolitana collega l’Aeroporto di Sofia con il centro in partenza dal terminal 2 raggiungibile con la navetta dall’uscita T1. Consultate qui prezzi ed info, su quale linea prendere per la destinazione finale. Utilizzare la metropolitana di Sofia è il mezzo più economico e veloce da e per l’aeroporto.

Cosa vedere a Sofia in due giorni

Due giorni zaino in spalla a Sofia non sono il massimo, ma essenziali per conoscere una nuova realtà non frequentatissima dal turismo europeo e poco considerata negli itinerari turistici. Di per se, il fatto di essere ancora lontana dall’invasione europea, gioca un punto a favore per i viaggiatori solitari in cerca di nuove esperienze e stimoli da poter raccontare. La città di Sofia è cosi, piena di storie da descrivere attraverso i propri occhi per incentivare ed invogliare a viaggiare in Bulgaria. Un itinerario di due giorni a piedi e zaino in spalla per catturare quanto di buono questa capitale possa offrire. Cosa vedere a Sofia in due giorni? E’ una città ricca di storia, la terza dopo Roma ed Istanbul ed è impossibile annoiarsi.

Se siete amanti dello stile ex sovietico, venite a scoprire la Sofia Comunista attraverso un tour di qualche ora in giro per la città.

Un ipotetico tour a piedi potrebbe partire dal Teatro Nazionale Ivan Vazov e dal city Garden antistante ad esso: un punto centrale nel cuore della vecchia città per poter visitare le attrazioni nelle vicinanze come la Galleria Nazionale e la piccola graziosa Chiesa russa di San Nicola (ingresso gratuito). Da li a poco, dirigetevi verso la famosissima Cattedrale di Aleksandr Nevskij attraversando un piccolo parco, ricco di bancarelle e chioschi di antiquariato, una sorta di mercatino dell’usato dove trovare qualcosa di originale da acquistare. Di fianco alla cattedrale visitate anche la Chiesa Sveta Sofia: la vera bellezza di quest’opera è al suo interno con il museo e le catacombe nascoste al di sotto di essa (6 lev).

Dopo aver dedicato del tempo al monumenti più importanti di tutta la Bulgaria attraversate prima ul. “Oborishte” e poi ul. “Moskovska” per raggiungere la rotonda di San Giorgio (ingresso gratuito). Dalla rotonda si raggiunge in pochi minuti la Moschea di Banya Bashi (ingresso gratuito) sul bulevard Maria Luiza. Difronte la moschea entrate nel mercato coperto di Tsentrali Hali per degustare del cibo tradizionale bulgaro: sono in questi posti comuni, spesso frequentato da gente locale, in cui si perdono ore ad osservare tutte le tradizioni ed usanze del popolo bulgaro: fate coincidere la visita con la pausa pranzo (ingresso gratuito). Usciti dal mercato, alle sua spalle sorge maestosa la Sinagoga di Sofia (ingresso 3 lev). Infine visitate i resti dell’antica Serdika e la Cattedrale di Santa Domenica (ingressi gratuiti).

Se avete altro tempo a disposizione non dimenticatevi di vedere il mercato delle pulci di Malashevtsi e la Chiesa di Boyana: sono attrazioni nella prima periferia di Sofia, raggiungili comodamente con i mezzi pubblici.Questo itinerario di due giorni Sofia è visitabile interamente a piedi (eccetto per due attrazioni in periferia). Un anello che racchiude storia ed architettura di una capitale che ha bisogno di turismo. La maggior parte delle attrazioni sono ad ingresso gratuito, in altre si spendono pochi Lev, per cui Sofia è davvero una città low-cost. Ecco la check list di cosa vedere a Sofia:

• Teatro Nazionale Ivan Vazov;
• Chiesa di San Nicola;
• Cattedrale di Aleksandr Nevskij;
• Chiesa Sveta Sofia;
• La rotonda di San Giorgio;
• Moschea di Banya Bashi;
• Mercato Tsentrali Hali;
• Sinagoga di Sofia;
• I resti dell’antica Serdika;
• Cattedrale di Santa Domenica;
• Mercato delle pulci: Malashevtsi Market;
• Chiesa di Boyana;
• Snail House: l’edificio a forma di lumaca, una delle case più strane al Mondo.

Per chi invece avesse a disposizione un solo giorno, sono disponibili tantissimi free tour di Sofia. Negli ostelli troverete tantissima pubblicità su questi gruppi che in poche ore vi faranno scoprire i punti più interessanti di questa capitale: qui info ed orari. L’ultimo giorno dedicatelo per scoprire Plovdid a piedi: un’escursione a poco distante da Sofia che vi lascerà pienamente soddisfatti di aver fatto questa scelta.

Escursioni nei dintorni di Sofia: come raggiungere Plovdiv

Plovdiv è una di quelle città visitabili con una escursione in giornata da Sofia: è il secondo centro più grande della Bulgaria ed è perfetta per curiosare al di fuori della capitale. Dista poco più di 150 km ed è raggiungibile in autobus con un tragitto di 2 ore: i bus sono in partenza dall’autostazione al prezzo di circa 6 euro solo andata. Nei giorni festivi acquistate il biglietto di andata e ritorno a Sofia. Plovdiv è visitabile a piedi passeggiando nel suo caratteristico ed autentico centro storico, ristrutturato e portato allo splendore di una volta. E’ un piccolo gioiello nel cuore della Bulgaria, un museo a cielo aperto tra abitazioni tipiche, botteghe e rovine, che incarnano perfettamente lo stile bulgaro. Ecco altre escursioni in partenza da Sofia, dalle grotte alle cascate fino al trekking in Bulgaria:

• Escursione alle Grotte della Bulgaria;
• Escursione a Lovech e alle cascate di Krushunski;
• Escursione ai sette laghi di Rila.

Come raggiungere Skopje dalla Bulgaria in autobus

Ho visitato Sofia per due giorni, ma il mio viaggio nel Balcani prevedeva altri spostamenti verso la Repubblica di Macedonia del Nord. La tratta Sofia-Skopje è emozionante perché si viaggia esclusivamente con la gente del posto: difficile trovare a bordo turisti o viaggiatori. Raggiungere Skopje da Sofia è semplice ed economico: il prezzo del biglietto si aggira intorno ai 16 euro ed in 4 ore (controlli alla dogana inclusi) si entra in territorio macedone. La compagnia da utilizzare per arrivare Skopje è la Maptu in partenza dall’autostazione di Sofia. Le partenze sono garantite più volte al giorno, ma per gli orari precisi posso soltanto confermare (in foto) quello delle 9.30 del mattino.

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Viaggiare zaino in spalla nei Balcani è facile e low-cost: sono Paesi dal forte richiamo avventuriero, che spingono il viaggiatore a percorrerli senza una meta ben precisa; sono tutti raggiungibili con i mezzi pubblici attraversando confini terrestri, viaggiando con la gente del posto e lontano dal turismo di massa. Durante gli spostamenti tra una nazione e l’altra si fanno esperienze di vita che andranno a segnare il viaggio ancor prima di visitare una città.

Spesso si viaggia “per vedere e fare cose“, tralasciando tutto ciò che sono i contorni e le piccole sfaccettature. Viaggiare nei Balcani ha senso se vengono catturati tutti i dettagli di ogni singolo popolo che nel corso dei decenni passati ha subito atrocità e sanguinose guerre.

Dopo aver attraversato una buona parte dei Balcani dall’Albania alla Bosnia, in un secondo viaggio ho portato a termine un itinerario dalla Bulgaria al Kosovo. Sfruttando le dimensioni ridotte di questi Paesi è possibile spostarsi in poche ore da una città all’altra senza grossi problemi logistici. Non si pianifica niente, si vive alla giornata ed in qualche modo si raggiungerà la destinazione successiva. Sono Nazioni che non hanno un grosso traffico di turisti e meritano di essere esplorate zaino in spalla in maniera sostenibile. Ecco il mio itinerario di viaggio nel Balcani:

• Roma-Sofia;
• Sofia-Skopje;
• Skopje-Pristina (Kosovo);
• Pristina-Skopje;
• Skopje-Roma.

Come raggiungere la Macedonia dalla Bulgaria: autobus da Sofia per Skopje

Il bello di viaggiare nel Balcani sta proprio negli spostamenti interni: che siano su gomma o su ferro sono esperienze da fare per una completezza personale; arricchiscono il bagaglio esperienziale portando a conoscere nuove persone, spesso famiglie che migrano da una città all’altra, giovani costretti a cambiare Paese per il lavoro ed anche qualche viaggiatore che intraprende questi itinerari.

Come si può raggiungere la Macedonia da Sofia? I mezzi pubblici (autobus) partono dalla Bus Station Serdika vicino la stazione dei treni. Nel parcheggio interno cercate la biglietteria con la scritta Maptu corrispondente alla compagnia di autobus da prendere; la durata del tragitto fino a Skopje è di circa 4 ore controlli alla dogana inclusi ed il prezzo del biglietto è di 30 Lev bulgari (circa 15 euro). Per il controllo passaporti saliranno a bordo gli agenti addetti con un occhio di riguardo verso quelli italiani.

Come arrivare in Kosovo dalla Repubblica di Macedonia: autobus da Skopje per Pristina

Prima di entrare in Kosovo è bene sapere che chiunque volesse viaggiare in Serbia successivamente, l’ingresso potrebbe essere negato a causa del timbro sul passaporto della Repubblica del Kosovo. Dopo questa premessa, fortunatamente avevo già visitato Belgrado negli anni precedenti per cui il problema non si è posto.

Da Skopje partono giornalmente molti minibus diretti a Pristina, anche per escursioni in giornata da Skopje lungo paesaggi davvero incredibili che fino a qualche anno neanche immaginavamo. Durata del viaggio un’ora e mezza con controlli molto rapidi al confine terrestre. Il costo del biglietto è 8 euro, aggiornato al viaggio nel novembre 2018. L’autostazione di Skopje dista dal centro una ventina di minuti ma prima di recarvi altrove, chiedete informazione sugli orari, dovrebbero partire ogni ora sia da Skopje che da Pristina.

Consigli utili per viaggiare in Bulgaria, Macedonia e Kosovo

Fortunatamente viaggiare attraverso la Bulgaria, la Macedonia ed il Kosovo non richiede una grossa organizzazione; la documentazione per entrare in questi Paesi non necessita di un visto (per viaggiatori di nazionalità italiana): zaino in spalla e via. Andiamo ad esaminare nel dettaglio ogni singola nazione:

• Ingresso in Bulgaria: consentito anche con la carta d’identità per un massimo di 90 giorni; la moneta locale è il Lev Bulgaro;
• Ingresso nella Repubblica di Macedonia del Nord: anche in questo caso è consentito con solo la carta d’identità per 90 giorni; la moneta locale è il dinaro macedone;
• Ingresso nel Kosovo: obbligatorio il passaporto per un soggiorno di massimo 90 giorni. Accettano i pagamenti in euro.

Quanto costa viaggiare nei Balcani?

Viaggiare nei Balcani è davvero economico; sono nazioni autentiche (eccetto alcune località turistiche lungo la costa adriatica) che vivono come trent’anni fa, ma che nel corso di questi anni hanno subito sanguinose guerre fermando il processo di crescita sociale e turistico. Non per altro sono le mete predilette per i viaggiatori zaino in spalla che hanno voglia di intraprendere dei viaggi itineranti con percorsi ad anello in modo da toccare ogni singola nazione.

Le dimensioni ridotte ed i costi abbordabili consentono di visitare i Balcani in un solo viaggio di almeno un mese. Per darvi un’idea di quanto costa davvero viaggiare nel Balcani basti pensare ai spostamenti interni con gli autobus (prezzo variabile dai 10 ai 20 euro), ad un posto letto negli ostelli (tra i 5 e 10 euro), ad una cena i locali caratteristici del posto (tra i 3 e 7 euro) per non parlare del rapporto umano con la popolazione del posto che non ha prezzo.

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