Kandy è una delle città più importanti da visitare durante un viaggio in Sri Lanka e rappresenta uno snodo strategico per organizzare l’itinerario alla scoperta del Paese. Grazie alla sua posizione centrale, è una tappa quasi obbligata, soprattutto se state viaggiando con i mezzi pubblici.

Adagiata tra le montagne della splendida Hill Country, Kandy ha un’atmosfera completamente diversa rispetto alle località costiere dello Sri Lanka. Il clima può cambiare rapidamente: può essere una città luminosa e piacevole con il sole, ma anche estremamente affascinante quando arriva la pioggia, che avvolge le colline e il lago in un’atmosfera quasi mistica.

Per maggiori informazioni sull’organizzazione del viaggio, vi lascio anche il mio articolo dedicato al viaggio zaino in spalla in Sri Lanka, con consigli per organizzare un itinerario in completa autonomia, utilizzando esclusivamente i mezzi pubblici e assaggiando soprattutto la cucina locale.

Kandy in due giorni: le attrazioni da non perdere

La maggior parte dei viaggiatori zaino in spalla arriva a Kandy in treno da Ella, uno dei percorsi ferroviari più belli e famosi dello Sri Lanka. Altri invece raggiungono la città direttamente da Colombo, soprattutto se hanno scelto di affrontare il viaggio seguendo un itinerario in senso orario.

Il cuore della città è senza dubbio il Tempio del Sacro Dente, uno dei luoghi religiosi più importanti dello Sri Lanka. Al suo interno è custodita quella che, secondo la tradizione buddhista, è una delle reliquie più preziose del Paese: un dente appartenuto al Buddha.

Per visitare Kandy in due giorni, queste sono le principali attrazioni da inserire nel vostro itinerario:

• Tempio del Sacro Dente (Sri Dalada Maligawa);
• Kandy Lake, il lago artificiale che si trova proprio accanto al tempio;
• Srī Mahā Bōdhi Temple, riconoscibile per il grande Buddha bianco che domina la città dalla collina;
• Udawatta Kele Sanctuary, la grande area forestale a nord del lago, dove è possibile incontrare numerose specie di uccelli e altri animali. La zona è abitata anche da diverse specie di scimmie e, soprattutto durante la stagione umida, è bene prestare attenzione alle sanguisughe;
• Kandy Garrison Cemetery, piccolo e suggestivo cimitero storico immerso nel verde;
• i quattro Devale di Kandy: Natha, Vishnu, Pattini e Kataragama, importanti luoghi di culto legati alla tradizione religiosa locale.

Cosa vedere nei dintorni di Kandy

Se avete a disposizione un secondo o un terzo giorno a Kandy, vi consiglio di dedicare qualche ora alla visita dei dintorni della città.

Potete spostarvi con gli autobus locali oppure, per maggiore comodità, noleggiare un tuk-tuk con conducente. Questa zona dello Sri Lanka permette infatti di scoprire alcuni templi molto interessanti, spesso decisamente meno affollati rispetto alle attrazioni più famose di Kandy.

Un itinerario che ho particolarmente apprezzato comprende quattro templi relativamente vicini tra loro:

• Nelligala International Buddhist Centre;
• Gadaladeniya Temple;
• Sri Lankathilake Rajamaha Viharaya;
• Embekka Dewalaya.

Sono luoghi che permettono di entrare maggiormente in contatto con la realtà locale e di conoscere una parte dello Sri Lanka meno turistica. Se avete tempo a disposizione, vale quindi la pena uscire dal centro di Kandy e dedicare una giornata alla scoperta di questi templi e dei paesaggi della Hill Country.

Quanti giorni servono per visitare Kandy?

Per visitare le principali attrazioni di Kandy sono sufficienti due giorni, soprattutto se organizzate bene gli spostamenti.

Il primo giorno può essere dedicato al centro della città, al Tempio del Sacro Dente, al lago e alle altre attrazioni raggiungibili a piedi. Il secondo giorno, invece, può essere utilizzato per esplorare i templi nei dintorni e alcune delle zone meno conosciute della città.

Se avete più tempo a disposizione, Kandy può comunque diventare un’ottima base per esplorare la regione centrale dello Sri Lanka.

In definitiva, Kandy non è soltanto una tappa di passaggio tra Ella e Colombo: è una città che merita di essere vissuta con calma, lasciandosi sorprendere dai suoi templi, dal lago, dalle montagne e dalla sua atmosfera profondamente legata alla cultura buddhista.

L'articolo Kandy in Sri Lanka, guida completa per visitare la città proviene da Blog di Viaggi L'Ovest.

Se state organizzando un viaggio in Sri Lanka, prima o poi arriverete a Ella. La piccola località immersa nella Hill Country è diventata una delle tappe più amate dai viaggiatori, soprattutto per i suoi paesaggi, le piantagioni di tè e, soprattutto, per la famosa tratta ferroviaria che collega Ella a Kandy.

Ma cosa ha di tanto speciale il treno da Ella a Kandy?

In realtà, se guardiamo soltanto al treno, niente di straordinario: vecchi vagoni, rotaie in ferro, traverse in legno e una velocità che permette di attraversare lentamente le montagne dello Sri Lanka.

Ed è proprio questo il bello.

Il viaggio in treno da Ella a Kandy non è semplicemente un modo per spostarsi da una città all’altra: è una vera esperienza di viaggio, un’occasione per osservare da vicino la vita quotidiana dello Sri Lanka e lasciarsi trasportare, letteralmente, attraverso alcuni dei paesaggi più belli del Paese.

Viaggiare in treno da Ella a Kandy

I vecchi vagoni viaggiano lentamente lungo la ferrovia di montagna, mentre le porte rimangono spesso aperte durante il tragitto.

Dai finestrini e dalle porte si osservano continuamente nuovi paesaggi: montagne, vallate, piantagioni di tè, piccoli villaggi e persone che vivono la ferrovia come parte integrante della loro quotidianità.

A bordo salgono e scendono continuamente venditori ambulanti, con una nonchalance incredibile. Vendono tè, frutta e delizioso street food, trasformando il viaggio in una sorta di mercato itinerante.

È impossibile non fare un confronto con i vecchi treni regionali italiani, quelli delle fotografie d’epoca in cui il viaggio sembrava essere parte integrante dell’esperienza e non soltanto un modo per arrivare a destinazione.

Fuori dal treno, invece, la ferrovia diventa una vera e propria strada. Le persone camminano lungo i binari, spesso anche a piedi nudi, mentre i treni attraversano lentamente il paesaggio.

La ferrovia dello Sri Lanka non è soltanto uno dei principali sistemi di trasporto del Paese per gli spostamenti a lunga percorrenza. In molte zone rappresenta anche un punto di riferimento, una linea da seguire e un elemento fondamentale della vita quotidiana.

Quanto dura il viaggio in treno da Ella a Kandy?

Il viaggio completo da Ella a Kandy richiede diverse ore e può essere piuttosto lento. Ma il tempo, durante questo tragitto, assume un’importanza relativa.

Personalmente non considero questo viaggio una semplice tratta ferroviaria da percorrere il più velocemente possibile. Al contrario, vi consiglio di mettervi comodi e godervi ogni momento.

Se viaggiate con lo spirito del backpacking, prendete un biglietto di terza classe, sedetevi dove trovate posto e lasciatevi coinvolgere da quello che succede intorno a voi.

Guardate fuori dal finestrino, osservate i paesaggi, fate fotografie, scambiate qualche parola con gli altri passeggeri e, soprattutto, siate curiosi.

È proprio questa spontaneità che rende il viaggio in treno in Sri Lanka un’esperienza che difficilmente dimenticherete.

Come prenotare il treno da Ella a Kandy

Per viaggiare in seconda o terza classe, in genere è possibile acquistare il biglietto direttamente alla stazione.

Se non avete esigenze particolari, potete quindi presentarvi alla stazione ferroviaria di Ella con un po’ di anticipo rispetto alla partenza e acquistare il biglietto allo sportello.

Per gli orari, invece, vi consiglio di controllare sempre la situazione direttamente in stazione prima della partenza. Gli orari possono cambiare e i ritardi fanno parte della normale esperienza di viaggio ferroviario nello Sri Lanka.

Un consiglio importante: non fate affidamento esclusivamente sugli orari riportati online o su quelli trovati in vecchi articoli di viaggio. Verificate sempre quelli esposti alla stazione il giorno della partenza.

Qui in basso trovate l’elenco degli orari dei treni diretti per Kandy (per maggiori informazioni o cambiamenti c’è una tabella ben in vista esposta in biglietteria):

• 6.39
• 9.23
• 10.56
• 12.04
• 18.58

Cosa vedere a Ella

Ella è probabilmente la destinazione più conosciuta della Hill Country e rappresenta una tappa quasi obbligata per chi visita lo Sri Lanka.

A mio parere, però, il centro abitato in sé non richiede moltissimo tempo. È soprattutto ciò che si trova nei dintorni di Ella a meritare qualche giorno di permanenza.

La zona è infatti perfetta per gli amanti del trekking e delle escursioni: molti percorsi possono essere affrontati anche autonomamente, partendo direttamente dalla città.

Ecco quindi alcune delle principali cose da vedere a Ella e dintorni che possono aiutarvi a organizzare il vostro itinerario fai da te.

Nine Arches Bridge

Il Nine Arches Bridge è probabilmente uno dei luoghi più fotografati dello Sri Lanka.

Come suggerisce il nome, si tratta di un antico ponte ferroviario caratterizzato da nove grandi arcate, immerso nella vegetazione della Hill Country.

La cosa più interessante è naturalmente riuscire a vedere il treno attraversare il ponte.

I treni transitano a intervalli variabili e possono esserci ritardi, quindi armatevi di pazienza. Dal momento che il ponte può essere raggiunto attraverso diversi sentieri, potete scegliere il vostro punto di osservazione e aspettare il passaggio del treno.

Dal centro di Ella il ponte può essere raggiunto anche a piedi con una breve passeggiata.

Tea tour e piantagioni di tè

Non si può arrivare nella Hill Country dello Sri Lanka senza vedere almeno una piantagione di tè.

Una visita a una fattoria o a una fabbrica che produce tè può essere un’esperienza interessante, soprattutto se volete capire come avviene la raccolta e conoscere meglio uno dei prodotti simbolo del Paese.

Se invece siete interessati soprattutto alle fotografie, non è necessariamente indispensabile prenotare un tour.

Le piantagioni di tè si estendono per chilometri intorno a Ella e possono essere raggiunte anche durante alcune escursioni a piedi.

Little Adam’s Peak

Il Little Adam’s Peak è uno dei trekking più semplici da fare partendo da Ella.

Il percorso è relativamente breve e non presenta particolari difficoltà tecniche, rendendolo adatto anche a chi non è particolarmente allenato.

Durante la passeggiata attraverserete splendidi paesaggi e potrete osservare da vicino le grandi distese di piantagioni di tè.

È anche un’ottima occasione per vedere da vicino la vita quotidiana delle persone che lavorano nelle piantagioni e, perché no, scambiare qualche parola con la gente del posto.

Il sentiero può essere raggiunto dalla zona compresa tra le guest house di Chillout Ella e Ella Flower Garden Resort.

Ella Rock

Se cercate invece un trekking più impegnativo, potete puntare su Ella Rock.

Rispetto al Little Adam’s Peak, l’escursione richiede più tempo e maggiore attenzione durante il percorso. Il sentiero attraversa anche zone boscose e può essere meno intuitivo da seguire.

Per questo motivo, soprattutto se non avete esperienza di trekking o non conoscete la zona, può essere una buona idea affidarsi a una guida locale.

La fatica viene comunque ricompensata dal panorama sulla vallata e sulle montagne circostanti.

Rakkiththa Kanda Rajamaha Viharaya

Se durante il vostro viaggio cercate luoghi meno frequentati dal turismo di massa, il Rakkiththa Kanda Rajamaha Viharaya può essere una piacevole deviazione.

Si tratta di un tempio buddhista rupestre, immerso in un contesto decisamente più tranquillo rispetto alle attrazioni più famose di Ella.

È proprio questo, a mio parere, il suo punto di forza: permette di allontanarsi per qualche ora dai luoghi più turistici e conoscere un lato più autentico della regione.

Ravana Ella Falls

Le Ravana Ella Falls sono tra le cascate più conosciute nei dintorni di Ella.

Sono facilmente raggiungibili e, proprio per questo, possono essere piuttosto frequentate.

Personalmente le ho trovate forse un po’ troppo turistiche, ma se siete di passaggio meritano comunque una sosta, soprattutto per la loro posizione lungo la strada.

Diyaluma Falls

Molto più spettacolari, almeno secondo i miei gusti, sono le Diyaluma Falls.

Si trovano più a sud rispetto a Ella e raggiungerle richiede quindi un po’ più di organizzazione. La cascata raggiunge un’altezza di circa 170 metri ed è una delle più alte dello Sri Lanka.

Se state viaggiando con un driver privato, potete valutare di inserire la visita alle Diyaluma Falls durante lo spostamento da Tangalle verso Ella, trasformando così il trasferimento in una vera e propria escursione.

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Dambulla è una delle migliori basi per esplorare la parte centrale dello Sri Lanka. La sua posizione è particolarmente strategica sia per chi arriva da Negombo, sia per chi proviene da Kandy, e permette di organizzare diverse escursioni in giornata senza dover cambiare continuamente sistemazione.

Se state organizzando un itinerario di viaggio in Sri Lanka, fermarsi a Dambulla per qualche notte può quindi essere una scelta molto comoda.

La città, a dire il vero, non offre un numero enorme di attrazioni. Il motivo principale per cui vale la pena fermarsi è soprattutto il Golden Temple di Dambulla, uno dei luoghi buddhisti più affascinanti che abbia visitato durante il mio viaggio.

Ma c’è anche un altro motivo per cui consiglio di non avere troppa fretta.

Dambulla permette di rallentare, allontanarsi per qualche giorno dalle località più turistiche e osservare un po’ più da vicino la quotidianità della popolazione locale. Se non avete i giorni contati, approfittatene: chiacchierate con la gente del posto, fermatevi nei piccoli locali e lasciate spazio agli incontri casuali.

Per me, il bello di viaggiare zaino in spalla in Sri Lanka è anche questo: non limitarsi a spuntare le attrazioni sulla lista, ma lasciarsi sorprendere da ciò che accade lungo il percorso.

Escursioni nei dintorni di Dambulla

Il vero punto di forza sono quindi i suoi dintorni. Da qui è possibile organizzare diverse escursioni in giornata a Dambulla, alla scoperta di siti archeologici, antiche città, templi buddhisti e piccoli villaggi.

Tra le principali cose da vedere nei dintorni di Dambulla vi consiglio:

• Tempio d’oro di Dambulla e grotte rupestri;
• Sigiriya, con la famosa Lion Rock;
• Pidurangala Rock;
• sito archeologico di Polonnaruwa;
• villaggio di Habarana;
• Yapahuwa Rock Fortress.

Vediamo nel dettaglio come organizzare queste escursioni.

Tempio d’oro di Dambulla e grotte rupestri

Il Tempio d’oro di Dambulla è senza dubbio la prima attrazione da visitare se soggiornate in città.

Il complesso buddhista è famoso soprattutto per le sue cinque grotte rupestri, ricavate nella roccia e decorate con statue e dipinti raffiguranti il Buddha e importanti figure della tradizione buddhista.

È uno di quei luoghi nei quali consiglio di non avere fretta.

Se possibile, raggiungete il tempio al mattino, evitando le ore di maggiore affluenza. Con l’aumentare dei visitatori, infatti, le grotte possono diventare piuttosto affollate e si perde un po’ quella sensazione di raccoglimento che rende il luogo così particolare.

Il percorso verso le grotte prevede una salita a piedi lungo la collina. Una volta arrivati all’ingresso del complesso bisogna inoltre togliersi le scarpe, come previsto dalla tradizione nei luoghi sacri buddhisti.

La salita non è particolarmente difficile, ma il caldo può farsi sentire: portate quindi con voi dell’acqua e prendetevi tutto il tempo necessario.

All’interno delle cinque grotte troverete decine di statue del Buddha, dipinti e decorazioni che rendono questo complesso uno dei luoghi religiosi più interessanti dello Sri Lanka.

Personalmente, è uno dei templi che mi ha colpito maggiormente durante il viaggio.

Quando visitare Sigiriya?

Il mio consiglio è di arrivare molto presto, possibilmente all’apertura del sito.

La salita può diventare faticosa nelle ore più calde e, soprattutto durante i periodi di maggiore affluenza, potreste incontrare parecchi visitatori lungo il percorso.

Partire presto significa quindi avere temperature più piacevoli, meno gente e la possibilità di godersi maggiormente il panorama dalla cima.

Sigiriya: la Lion Rock

Se siete a Dambulla, non potete perdervi Sigiriya, probabilmente il sito archeologico più famoso e fotografato dello Sri Lanka.

La Lion Rock è una spettacolare formazione rocciosa che emerge dalla pianura e sulla cui sommità si trovano i resti di un’antica città fortificata.

Per raggiungere la cima bisogna affrontare una lunga salita attraverso sentieri e scalinate, alcune delle quali sono state ricavate direttamente nella roccia.

La visita richiede almeno mezza giornata, soprattutto se volete affrontare la salita con calma e dedicarvi anche all’esplorazione dell’area archeologica.

Il prezzo del biglietto è generalmente piuttosto elevato rispetto alla media delle attrazioni dello Sri Lanka. Proprio per questo, prima di partire è consigliabile verificare il costo aggiornato e gli eventuali orari di apertura.risalire la collina a piedi scalzi, con un dislivello di circa 160 metri. Il sito è composto da 5 grotte separate che contengono un centinaio di statue di Buddha oltre agli affreschi sulle pareti della cavità rocciosa; un complesso di straordinaria bellezza ed importanza per lo Sri Lanka.

Rovine della città vecchia di Sigiriya

Questa strana conformazione rocciosa è il luogo più turistico e suggestivo dello Sri Lanka. Sulla sua sommità si trovano i resti di un’antica civiltà, raggiungibile mediante sentieri e scalinate realizzate nella roccia. Il biglietto d’ingresso è notevolmente fuori dalla media del Paese, circa 30 USD ed è consigliabile arrivare in cima molto presto, entrando nell’orario di apertura della biglietteria (7:00 am). Il tempo per visitare il sito archeologico è stimato in mezza giornata.

Poco distante da Sigiriya, non perdetevi Pidurangola, anch’esso raggiungibile con una passeggiata di 20 minuti attraverso un sentiero immerso nella natura. Consiglio di effettuare questa piccola escursione al tramonto oppure al mattino presto (sia per lo spettacolo che per l’assenza di turisti).

Se viaggiate in gruppo di almeno due persone, scoprite questa fantastica esperienza prenotando un Tour di Sigiriya e Hiriwadunna.

Polonnaruwa: un viaggio nella storia dello Sri Lanka

Un’altra escursione da organizzare partendo da Dambulla è quella verso Polonnaruwa, una delle antiche capitali dello Sri Lanka.

Il sito archeologico è molto esteso e comprende templi, statue, rovine, antichi edifici e monumenti immersi in un grande parco.

È una visita completamente diversa rispetto a Sigiriya e richiede più tempo, soprattutto se volete esplorare il sito senza fretta.

Per questo motivo, se decidete di inserirla nel vostro itinerario, vi consiglio di dedicarle un’intera giornata.

Per chi vuole approfondire la storia e il significato dei monumenti, una guida locale può inoltre rendere l’esperienza molto più interessante, permettendo di comprendere meglio ciò che si sta osservando.

Escursione al villaggio di Habarana

Se invece siete interessati a conoscere un lato più autentico della vita quotidiana dello Sri Lanka rurale, potete organizzare un’escursione nei dintorni di Habarana.

È un’esperienza diversa dalle classiche visite ai siti archeologici: l’obiettivo non è soltanto vedere un monumento, ma entrare maggiormente in contatto con la vita quotidiana di un villaggio singalese.

È proprio questo tipo di esperienza che apprezzo particolarmente durante i miei viaggi zaino in spalla: uscire dai percorsi più conosciuti e dedicare del tempo alle persone e alle loro abitudini.

Yapahuwa Rock Fortress

Tra tutte le escursioni nei dintorni di Dambulla, Yapahuwa Rock Fortress è probabilmente quella che ho apprezzato maggiormente per la sua atmosfera.

Si trova più distante rispetto alle altre attrazioni, ma proprio questa maggiore distanza contribuisce a mantenerla lontana dal turismo di massa.

Yapahuwa è un’antica fortezza costruita attorno a una grande formazione rocciosa. Il complesso conserva una spettacolare scalinata decorata e diversi resti archeologici.

Io ho visitato questo luogo durante il penultimo giorno del mio viaggio in Sri Lanka, inserendolo nel trasferimento verso Negombo.

A differenza di Sigiriya, qui non ho trovato grandi folle di turisti. Al contrario, il luogo era estremamente tranquillo e ho potuto visitarlo quasi in solitudine, fatta eccezione per qualche visitatore locale.

Ed è proprio questo il bello di Yapahuwa: la possibilità di visitare un luogo storico di grande fascino immerso nella tranquillità della natura.

Se state organizzando un itinerario in Sri Lanka e avete qualche giorno in più, prenderei seriamente in considerazione questa deviazione.

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Negombo è il crocevia di questa avventura singalese: il punto di partenza e di arrivo di molti itinerari in Sri Lanka. L’Aeroporto Internazionale Bandaranaike, lo scalo principale del Paese, dista infatti pochissimi chilometri dalla città.

Per certi versi, Negombo può essere considerata il vero punto di riferimento per chi arriva o riparte dallo Sri Lanka. La capitale Colombo è spesso congestionata dal traffico; non che Negombo sia immune dal problema, ma, se non si ha un motivo ben preciso, generalmente non viene considerata una tappa indispensabile dell’itinerario.

Le imbarcazioni di pesca a Negombo in Sri Lanka – Blog di Viaggi

A Negombo, invece, ho trascorso l’ultimo giorno del mio viaggio zaino in spalla in Sri Lanka. Volevo osservare e fotografare l’intensa attività ittica che ogni giorno coinvolge i pescatori del posto.

Le uscite e i rientri dei catamarani di legno sono scene di vita quotidiana che restano impresse nella mente. Altrettanto affascinanti sono le uscite in mare di intere famiglie, impegnate a guadagnarsi la giornata utilizzando le tradizionali canoe a bilanciere, chiamate oruva.

Negombo, in sé e per sé, offre poche attrazioni turistiche, ma poco importa. Se avete qualche ora di attesa prima del volo, potete utilizzare un tuk-tuk e farvi accompagnare in alcuni luoghi caratteristici, così da respirare un po’ di autentica atmosfera locale.

Cosa vedere a Negombo in poche ore

Negombo Beach e il rientro dei pescatori

La Negombo Beach è il luogo ideale per assistere al rientro dei catamarani. L’atmosfera è incredibile: il pescato del giorno viene immediatamente messo in vendita sui banchi del mercato, ai quali potrete accedere senza troppi impedimenti.

Non aspettatevi, però, spiagge pulite e paradisiache. Purtroppo, in questo tratto di costa è presente una buona quantità di rifiuti.

Se avete voglia di vivere un’esperienza ancora più particolare, potete chiedere ai pescatori di accompagnarvi per un giro in catamarano. Naturalmente, il servizio è a pagamento, ma può essere un modo interessante per osservare da vicino la vita quotidiana dei pescatori di Negombo.

Dry Fish Market

Al Dry Fish Market potrete osservare da vicino i processi di essiccazione del pesce. L’odore è intenso, ma vale comunque la pena fare un giro.

Nelle vicinanze si trova anche il mercato di frutta e verdura. Immense distese di pesce vengono adagiate direttamente sui teli per essere essiccate al sole. La maestria con cui i pescatori sistemano il pescato è davvero particolare e cattura inevitabilmente la curiosità di chi visita il mercato.

Il quartiere cattolico di Negombo

Ho viaggiato in Sri Lanka tra Natale e Capodanno e proprio in questo periodo ho avuto modo di scoprire un’altra caratteristica di Negombo: la forte presenza della comunità cattolica.

In questa zona è facile imbattersi in chiese cattoliche addobbate e decorazioni natalizie praticamente ovunque. La partecipazione religiosa è molto sentita e, lungo le strade, vengono allestiti anche grandi presepi.

Durante il mio viaggio, passare tra queste decorazioni mi ha fatto provare una strana sensazione di familiarità e un po’ di nostalgia.

Per questa sua forte tradizione cattolica, Negombo viene talvolta soprannominata la “Piccola Roma”. Il quartiere cattolico si sviluppa nella zona della laguna di Negombo ed è una delle parti della città che ho trovato più interessanti da osservare durante le ultime ore del viaggio.

Trasferimento da Negombo all’aeroporto

L’Aeroporto Internazionale Bandaranaike dista circa 20 km da Negombo ed è raggiungibile comodamente con diversi mezzi di trasporto.

Al momento del mio viaggio, il prezzo di una corsa in taxi variava indicativamente tra 2.000 e 2.500 LKR (circa 7 euro), mentre utilizzando l’applicazione Uber il costo si aggirava intorno ai 1.200-1.500 LKR (circa 4 euro).

Per questo motivo, se avete il volo in partenza e state cercando un luogo dove trascorrere le ultime ore del vostro viaggio in Sri Lanka, Negombo può essere una soluzione pratica: è vicina all’aeroporto e permette di vivere ancora un’ultima parentesi di vita locale prima di lasciare il Paese.

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Lo Sri Lanka è un paradiso per i viaggiatori zaino in spalla: un’isola affascinante, relativamente lontana dal turismo di massa e perfetta per chi, come me, non ama programmare ogni singolo dettaglio di un viaggio.

In un Paese come questo, secondo me, non deve esistere una pianificazione troppo rigida. Si vive alla giornata, perché gli imprevisti sono sempre dietro l’angolo. Ed è proprio così che volevo viaggiare in Sri Lanka: zaino in spalla, utilizzando qualsiasi mezzo di trasporto, dai mezzi pubblici a quelli privati, dai bus ai treni, per un viaggio on the road di due settimane.

Il mio è stato un viaggio in solitaria, organizzato praticamente strada facendo. Avevo con me soltanto il biglietto aereo di andata e ritorno e il visto d’ingresso; tutto il resto è stato prenotato e organizzato durante i lunghi trasferimenti da una parte all’altra dell’isola.

Nonostante lo Sri Lanka abbia dimensioni relativamente contenute, non bisogna sottovalutare i tempi di percorrenza. Le strade, il traffico e i frequenti spostamenti rendono alcune tratte decisamente più lunghe di quanto si possa immaginare osservando la cartina.

Sri Lanka on the road: libertà e imprevisti

Lo Sri Lanka è libertà pura. È il luogo perfetto per uscire dagli schemi della nostra quotidianità e lasciarsi sorprendere da quello che accade lungo il percorso.

Non esistono regole rigide, ma allo stesso tempo ho avuto la sensazione di trovarmi in una società nella quale le persone si rispettano molto.

L’isola è conosciuta anche come la “lacrima dell’India”, per la sua particolare forma e per la posizione nell’Oceano Indiano. Ma lo Sri Lanka non è l’India, e l’India rimarrà per sempre un mondo a sé.

Durante il viaggio ho notato alcune differenze che, a mio avviso, vale la pena raccontare:

• la gente saluta e sorride continuamente, praticamente ovunque si vada;
• è un popolo molto ospitale e curioso: le persone fanno domande, vogliono conoscere la tua storia e si interessano alla tua vita;
• si può viaggiare senza sentirsi continuamente pressati da procacciatori e venditori;
• l’utilizzo del clacson per segnalare un sorpasso mi è sembrato decisamente più limitato rispetto all’India;
• il costo della vita, almeno durante il mio viaggio, era molto contenuto.

Sono naturalmente impressioni personali, maturate durante il viaggio e legate all’esperienza che ho vissuto.

Itinerario di due settimane in Sri Lanka

Ho seguito un itinerario ad anello in senso antiorario, modificandolo leggermente strada facendo in base soprattutto alle condizioni meteorologiche.

Ho trascorso circa metà del viaggio lungo la costa e l’altra metà nell’entroterra, attraversando la verdeggiante Hill Country dello Sri Lanka.

Queste sono state le principali tappe del mio viaggio zaino in spalla in Sri Lanka:

1. Colombo Airport – Balapitiya
2. Galle
3. Mirissa
4. Tangalle
5. Ella
6. Kandy
7. Dambulla
8. Negombo

L’ultima tappa è stata Negombo, scelta soprattutto per la vicinanza all’aeroporto. Se avete un’intera giornata a disposizione, potete approfondire la visita leggendo anche il mio articolo su cosa vedere a Negombo in un giorno.

Come muoversi in Sri Lanka

Come muoversi in Sri Lanka

Durante il mio viaggio ho utilizzato praticamente tutti i mezzi di trasporto disponibili: scooter, tuk-tuk, autobus, auto private con autista e treni.

La scelta dipendeva soprattutto dalla tratta da percorrere e dal tempo a disposizione.

Se decidete di utilizzare un mezzo a noleggio, ricordate che in Sri Lanka si guida a sinistra.

Vediamo i principali mezzi che ho utilizzato.

Scooter

Lo scooter è stato particolarmente utile per gli spostamenti tra Galle e Mirissa.

Permette di esplorare le stradine di campagna, raggiungere piccoli villaggi, percorrere vialetti secondari e arrivare a spiagge o luoghi difficilmente accessibili con altri mezzi.

Durante il mio viaggio il costo del noleggio si aggirava indicativamente tra 1.500 e 2.500 LKR al giorno.

Attenzione però: requisiti, permessi necessari e regole per guidare uno scooter in Sri Lanka possono cambiare. Prima di partire è quindi importante verificare la normativa aggiornata e assicurarsi di avere tutti i documenti richiesti.

Autobus

Siete mai saliti a bordo di un autobus ancora in movimento?

Se non vi è mai capitato, in Sri Lanka potreste avere questa doppia possibilità: vederlo e provarlo!

Gli autobus sono estremamente economici e rappresentano uno dei mezzi più utilizzati dalla popolazione locale.

Viaggiare in autobus è anche un’esperienza molto folkloristica: se volete entrare davvero in contatto con la vita quotidiana del Paese, questo è sicuramente uno dei mezzi da provare.

Treno

Il treno è probabilmente uno dei mezzi più affascinanti con cui attraversare lo Sri Lanka.

Se volete vivere l’esperienza in maniera autentica, provate a viaggiare in terza classe. Seduti insieme alla popolazione locale, potrete osservare da vicino la quotidianità del Paese.

Gli sguardi curiosi e i sorrisi delle persone renderanno il viaggio ancora più piacevole.

Una delle tratte ferroviarie più famose è quella tra Ella e Kandy, attraversando gli spettacolari paesaggi della Hill Country.

Nel mio viaggio ho acquistato i biglietti direttamente sul posto, ma oggi conviene verificare preventivamente modalità di prenotazione e disponibilità, soprattutto per le tratte più turistiche.

Auto privata con autista

Un’altra possibilità è affidarsi a un autista privato.

Durante il mio viaggio era possibile entrare in contatto con diversi driver attraverso gruppi pubblici dedicati allo Sri Lanka. Gli autisti proponevano generalmente due formule:

• un prezzo giornaliero tutto incluso;
• un prezzo giornaliero al quale aggiungere vitto, alloggio, parcheggi, autostrade e altre spese.

In quest’ultimo caso è importante chiarire prima della partenza quali costi siano effettivamente compresi nel prezzo, per evitare spiacevoli sorprese.

All’epoca del mio viaggio, per un servizio con autista per l’intera giornata, il costo medio si aggirava intorno ai 40 USD al giorno, ma si tratta di un dato storico che non deve essere considerato come tariffa attuale.

Cose utili da sapere prima di un viaggio in Sri Lanka

Se state programmando il vostro primo viaggio in Sri Lanka e avete mille dubbi, preparatevi a entrare in un mondo completamente diverso dalle nostre abitudini.

La prima cosa che mi ha colpito è stata la capacità delle persone di sorridere e mantenere un atteggiamento positivo, anche in presenza di situazioni e problemi che risultano evidenti agli occhi di un visitatore.

Il mio consiglio è semplice: lasciate a casa, per quanto possibile, le vostre abitudini e immergetevi nella realtà locale.

Anche l’igiene e le condizioni ambientali possono essere molto diverse da quelle a cui siamo abituati in Europa. Non bisogna necessariamente vivere questa differenza con preoccupazione: fa parte dell’esperienza di viaggio e bisogna semplicemente adottare le normali precauzioni.

Questo Paese è imprevedibile e può davvero capitare di tutto.

Durante il mio viaggio zaino in spalla in Sri Lanka ho conosciuto persone fantastiche, visitato luoghi incredibili, affrontato qualche disagio legato ai trasporti e dormito in splendide guest house e cabanas.

E, soprattutto, ho mangiato ottimo cibo locale.

Insomma, è un viaggio che consiglierei a chi ha voglia di emozioni, imprevisti e avventura.

Lo Sri Lanka ti porta continuamente da un estremo all’altro e, quasi per magia, riesce a lasciarti una certa nostalgia quando torni alle normali abitudini.

Informazioni utili prima di partire per lo Sri Lanka

Moneta

La moneta ufficiale è la rupia singalese (LKR).

Il cambio riportato nel vecchio articolo è riferito al periodo del mio viaggio e non va quindi considerato come valore attuale. Prima della partenza è sempre consigliabile controllare il tasso di cambio aggiornato.

Documenti e visto

Le condizioni di ingresso in Sri Lanka possono cambiare nel tempo, così come requisiti, costi e modalità di richiesta del visto.

Nel mio viaggio avevo utilizzato il visto online, ma prima di partire è fondamentale verificare i requisiti aggiornati sulle fonti istituzionali.

Per i cittadini italiani consiglio in particolare di consultare Viaggiare Sicuri e le autorità dello Sri Lanka prima della partenza.

Rete telefonica e Internet

Avere una connessione Internet durante un viaggio itinerante in Sri Lanka può essere molto utile, soprattutto quando si devono organizzare trasferimenti, prenotazioni e spostamenti dell’ultimo minuto.

Durante il mio viaggio ho acquistato una SIM card locale direttamente sul posto.

Le SIM erano facilmente reperibili nei punti vendita delle compagnie telefoniche locali, anche in piccoli negozi e banchetti lungo le strade.

L’attivazione non era sempre immediata: in alcuni casi era necessario attendere qualche ora prima che la connessione diventasse completamente operativa.

Assicurazione di viaggio

Per un viaggio itinerante e zaino in spalla consiglio sempre di valutare la sottoscrizione di una buona assicurazione di viaggio, soprattutto quando si utilizzano scooter, autobus e altri mezzi di trasporto locali.

Nel mio articolo originale avevo inserito un link a un’assicurazione specifica. Prima di mantenerlo, però, verificherei attentamente coperture, condizioni e convenienza attuale, perché questi prodotti cambiano nel tempo.

Un libro da leggere prima del viaggio

Un libro che consiglio a chi vuole approfondire la conoscenza dello Sri Lanka prima di partire è “Sorrisi dallo Sri Lanka” di Sara Caulfield.

Leggere qualcosa sul Paese prima della partenza può essere un ottimo modo per arrivare preparati e comprendere meglio persone, cultura e realtà locale.

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