Una delle esperienze più belle del mio viaggio zaino in spalla nel Balcani è stato entrare in Montenegro dall’Albania utilizzando i mezzi di trasporto pubblico. Ho viaggiato a bordo di un autobus partito da Tirana dopo aver trascorso più di 4 ore in compagnia di famiglie albanesi e montenegrine. Ho visitato l’entroterra del Montenegro nel mese di agosto, lasciando lontane località turistiche come Budva e le Bocche di Cattaro per dedicarmi completamente alla visita di Podgorica ed i suoi dintorni, con città semi-deserte per l’esodo estivo ma altrettanto interessanti per visitarle in tranquillità, senza caos, traffico e luoghi affollati. Pogdorica è la classica meta alternativa da visitare in Europa a basso costo ed in maniera sostenibile.

Cosa vedere a Podgorica in Montenegro

Dopo aver raggiunto la stazione degli autobus di Podgorica entrate nella stazione dei treni adiacente ad essa per due semplici motivi: uno perché le stazioni di queste città sottovalutate hanno ancora un fascino incredibile, due per ottenere informazioni, biglietti ed orari su come raggiungere Ostrog che vi parlerò più avanti. L’estensione della capitale montenegrina consente di essere visitata completamente a piedi: per prima cosa dirigetevi nella Piazza della Repubblica come punto di riferimento per il vostro tour a piedi di Podgorica. Visitate il Parco Njegošev ed oltrepassate il Moscow bridge per avere una visuale completa sul nuovissimo ponte Millennium che sovrasta il fiume Morača. Facendo il giro dell’isolato vi ritroverete ad oltrepassare un secondo ponte, il Blažo Jovanović Bridge nel senso opposto che vi condurrà nel cuore della città vecchia di Podgorica.

Una volta superato il ponte dirigetevi verso il fiume, ammirando l’Old Ribnica River Bridge dove sarà possibile farsi il bagno e prendere il sole nella piccola spiaggetta, noleggiare una canoa oppure godersi una birra chioschetto adiacente. Questo è il punto in cui i pochi abitanti di Podgorica si riversano nei weekend per cercare refrigerio nelle acque del fiume. La passeggiata nel centro storico è rilassante con tutte case isolate ad un piano e giardino privato ricostruite dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Da segnalare la Torre dell’Orologio Sahat Kula e la Moschea Osmanagic.

Lasciato il centro storico, perdetevi nei grandi viali residenziali per ammirare l’architettura del periodo Jugoslavo con grandi blocchi di cemento furono innalzati per creare negozi ed appartamenti. La periferia di Podgorica è piena di palazzi decadenti ma allo stesso modo affascinanti che danno alla città quel fascino di vissuto dove ancora oggi vivono migliaia di persone. Visitare Podgorica ad agosto è come andare controcorrente: la città si svuota ma è perfetta per essere visitata, apprezzata e sentirsi parte di essa.

Escursione al Monastero di Ostrog in Montenegro

Il Monastero di Ostrog è una di quelle escursioni imperdibili per un viaggio in Montenegro; ora vi spiegherò come raggiungere il Monastero di Ostrog fai da te: dalla stazione dei treni partono convogli diretti ad Ostrog (treno in direzione Nikšić) poche volte al giorno con tempi di percorrenza di circa 50 minuti ma con orari comodi per visitare il Monastero. La stazione di Ostrog è piccolissima e per raggiungere il Monastero sono due le soluzioni percorribili:

• a piedi con un trekking di un’ora abbondante (4 km) fino al Monastero Superiore;
• ho condiviso la tratta di a/r con una famiglia proveniente dalla Serbia pagando la mia piccola quota ai taxi abusivi posizionati nel parcheggio.

In alternativa al “fai da te” prenotate questa comoda escursione guidata al Monastero di Ostrog da Pogdorica con pick-up nel vostro albergo!

In ogni caso, partite dall’alto, dal Monastero incastonato della roccia per poi riscendere fino al complesso di chiese nella parte inferiore per poi rientrare in stazione. L’ingresso è gratuito e scaglionato ma l’attesa verrà ripagata dinanzi al simbolo del Montenegro, luogo di culto più visitato dei Balcani. Un’altra escursione da fare in Montenegro è Nikšić la seconda città del Paese che si trova sulla stessa linea ferroviaria che porta ad Ostrog.

Dove mangiare a Podgorica

Mangiare in Montenegro è relativamente economico. Ho soggiornato per due notti a Podgorica e questo ristorante con cucina tipica montenegrina è stata una vera scoperta: l’arredo è molto spartano ma è frequentato esclusicment eda gente del posto. Il Domaci Ukus è in Oktobarske Revolucije, un lungo viale che collega la stazione degli autobus/treni al centro cittadino. Ecco il punto esatto per raggiungerlo con Google Maps. Quindi cosa mangiare in Montenegro? La carne alla griglia è il forte della cucina montenegrina per cui non esitate ad ordinare dei gustosissimi cevapi.

Cose utili da sapere per un viaggio un Montenegro

• Moneta: Anche se non fa parte dell’Euro-zona, in Montenegro circola l’euro e tutti i pagamenti e prelievi ai bancomat vengono fatti in euro;
• Documenti: La documentazione per entrare in Montenegro è valida per tutto il soggiorno ed è sufficiente la carta d’identità valida per l’espatrio, ma il mio consiglio è sempre quello di portare con se il passaporto;
• Rete telefonica ed Internet: le reti internet wi.fi. si trovano in abbondanza in tutto il Paese ma alla data del viaggio (agosto 2019) il roaming europeo non era ancora attivo.

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Nell’Estate del 2019 ho affrontato un viaggio nei Balcani, da Tirana a Sarajevo, passando per il Montenegro e la Croazia in totale autonomia spostandomi solamente con mezzi pubblici, come autobus e treni. Un viaggio sostenibile e low-cost che ha aumentato la mia esperienza e capacità di adattamento. Mi ha portato a conoscere persone straordinarie, con cui ancora oggi ho un ottimo rapporto virtuale. Sono territori questi, che stanno emergendo dopo lunghe sofferenze. Hanno voglia di vivere, di relazionarsi con lo straniero e di farlo sentire a suo agio. Ed è proprio così che mi sono sentito, uno di casa. Viaggiare in solitaria ha tantissimi vantaggi, ma uno in particolare che cito volentieri è quello di essere accolto ed aiutato in qualsiasi situazione.

Avevo già assaporato l’esperienza di viaggiare nei Balcani effettuando un breve tratto dalla Bulgaria al Kosovo, passando per la Repubblica di Macedonia. Ma questo viaggio è stato significativo sotto ogni punto di vista. Due settimane non sono molte, ma sufficienti per capire ed entrare nella realtà di ogni singolo Paese. Ho viaggiato leggero con uno zaino da trekking da 40 litri, il giusto essenziale nel pieno della stagione estiva. Volevo spostamenti rapidi, senza peso in eccesso sulle spalle, una macchina fotografica, uno dei mie tanti taccuini, che ahimè ho perso in ostello a Dubrovnik, ed un libro-guida da poter leggere e rilassarmi. Ancora oggi penso al quel taccuino, sul quale erano stati impressi a matita almeno 2 anni di viaggi, tra cui questo che sto per raccontarvi.

Cosa vedere a Tirana in un giorno

Negli ultimi anni l’Albania ha avuto un incremento nel settore turistico da far paura. Basti pensare che è una delle mete low-cost più in voga del momento grazie soprattutto alle sue coste marittime ed insenature naturalistiche a livello della nostra costiera adriatica pugliese. Ma non solo: Tirana riesce a stregarti con la sua voglia di vivere, è vivace ed accogliente. E’ vicinissima all’Italia, siamo dirimpettai e basterà navigare per qualche ora o tutta la notte approdare lungo le sue coste. Non ci sono voli economici diretti dall’Italia, fare scalo in qualche capitale limitrofa è un’ottima soluzione per raggiungerla.

Ho soggiornato a Tirana per due notti, in posizione strategica con affaccio sulla Piazza Scanderbeg. Ho condiviso la stanza con Mahmoud, un ragazzo libanese, per lui il viaggio terminava proprio in Albania, per me invece, era soltanto l’inizio di una grande avventura. Ci siam fatti compagnia a vicenda, e questa è un’altra testimonianza che il viaggiare in solitaria non è mai monotono e triste, ma ben altro.

Come raggiungere Podgorica da Tirana

Dopo tre giorni passati in Albania alla scoperta della città di Tirana, il mio primo trasferimento in autobus è stato in direzione del Montenegro per raggiungere Pogdorica. La tratta è abbastanza lunga, circa 5 ore con partenza all’alba dalla stazione Pallati Sportit Asllan Rusi. Attenzione, gli stalli degli autobus sono posizionati nel retro di questo palazzetto, non visibili dalla strada principale. Il viaggio dal finestrino è molto interessante, si attraversa il lago Scutari con scorci sulla fauna locale. Le strade sono in ottime condizioni ed il passaggio alla frontiera è una formalità. L’unica nota da tener presente è il traffico dei mesi estivi, soprattutto nelle ore di punta che potrebbe causare rallentamenti e lunghe file ai controlli passaporti.

L’arrivo a Pogdorica è da film: la città si presenta ai miei occhi semi deserta, ricoperta da una tremenda cappa di calore. La maggior parte dei montenegrini, durante il mese di agosto si spostano in massa lungo la costa ad affollare le maggiori località turistiche. Quale migliore occasione per godersi i grandi viali e palazzi in stile ex sovietico che tanto mi piacciono. Durante il giorno le poche persone rimaste si riversano lungo il fiume Morača, nei pressi del ponte storico Old Ribnica River Bridge per godersi un po’ di refrigerio; la sera la città si trasforma e diventa vivibile anche dal punto di vista sociale.

Dintorni di Pogdorica: spostandosi verso nord-ovest vale la pena non perdersi il villaggio di Ostrog ed il suo Monastero incassato nella roccia. Ho raggiunto questo sito di pellegrinaggio con il treno in partenza dalla stazione di Pogdorica. Il viaggio dura poco meno di 50 minuti dopodiché, sono due le alternative per salire fino al monastero superiore. Ho optato per il taxi condiviso all’andata e l’autostop al ritorno. Una gentile famiglia mi ha accompagnato fino al piazzale antistante la stazione, per poi riprendere il treno di ritorno nel primo pomeriggio. Ecco alcuni consigli su cosa vedere a Podgorica e dintorni.

Come raggiungere Dubrovnik da Podgorica

Le distanze fra una città e l’altra non sono abissali, come da Pogdorica a Dubrovnik in circa tre ore di autobus con una compagnia locale. Anche qui ho alloggiato in ostello, non molto distante dalla old-town, ma in una città turistica come questa e nel mese di agosto era praticamente impossibile trovare una sistemazione in pieno centro a buon prezzo. Resto a Dubrovnik un giorno e mezzo, giusto il tempo di spezzare il viaggio e godermi a pieno questo piccolo gioiello dell’Adriatico. E’ un sali e scendi continuo all’interno di questo piccolo grande borgo, con vedute davvero interessanti e scorci da immortalare. Scopri altri consigli e cose da vedere a Dubrovnik.

Come raggiungere Mostar da Dubrovnik

Non a caso ho lasciato per ultima la Bosnia ed Erzegovina in questo mio viaggio zaino in spalle nei Balcani. E’ la nazione in cui ho soggiornato maggiormente: avete presente quella sensazione di voglia prima ancora di vederla? così è stata per me la Bosnia: una percezione di scoperta e di avvicinamento graduale. Raggiungerla dalla Croazia è molto semplice: ho lasciato la stazione degli autobus di Dubrovnik e dopo circa 3 ore raggiungo quella di Mostar in tarda serata. La scelta degli ostelli è stata fondamentale, in punti strategici tra le stazioni ed il centro.

A Mostar si respira un’aria diversa, pura ed abbastanza rilassata. Non ho ricordi della guerra nel Balcani, ma basterà alzare gli occhi verso uno dei tanti palazzi per capire i segni, ancora indelebili dei colpi di arma da fuoco. Don’t Forget è una delle scritte che si trovano maggiormente passeggiando per le storiche stradine del centro città. Ad agosto c’è davvero tanta gente, complice anche il sito di pellegrinaggio di Međugorje nelle vicinanze.

Come arrivare a Sarajevo da Mostar

Il treno per Sarajevo con partenza alle 6:39 è l’ultimo dei trasferimenti di questo mio viaggio nel Balcani. Rilassato ed emozionato, trascorro circa due ore a bordo del treno n.720 che mi porterà in una città simbolo della ex-Jugoslavia; ci sono soltanto due treni al giorno per raggiungere la capitale da Mostar ed ho acquistato il biglietto on-line qualche giorno prima della partenza, per poi cambiare il ticket alle biglietterie. Ad affollare la stazione tanti viaggiatori zaino in spalla, a testimonianza che Sarajevo e’ una meta da backpacker, da vivere per strada in mezzo alla gente. Una città da non perdere assolutamente, una di quelle mete da vedere almeno una volta nella propria vita.

Sarajevo è una piccola capitale di una nazione eroica, una città dal tragico passato e da una magnifica rinascita. Ha un cuore enorme, fatta di persone accoglienti e positive, che riescono a trasmetterti tutto il meglio di essa. Il loro senso dell’umorismo è straordinario: se avrai la fortuna di conoscere gente del posto, ritieniti fortunato perché con loro non ti sentirai mai solo; se ti verrà offerto del cibo non rifiutare e non spaventarti, è il loro modo di dare il benvenuto. Per completare la magnifica esperienza entra nei ristoranti tipici, bevi una tazza di caffè bosniaco o meglio ancora rilassandoti con una bevanda alcolica locale, tipo la Rakija. Assicurati di visitare bene Sarajevo, perché Lei ha un’anima, pronta a risucchiarti tra le sue braccia.

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