Viaggiare in Sri Lanka on the road: itinerario di due settimane

Lo Sri Lanka è un paradiso per i viaggiatori zaino in spalla: un’isola affascinante, relativamente lontana dal turismo di massa e perfetta per chi, come me, non ama programmare ogni singolo dettaglio di un viaggio.

In un Paese come questo, secondo me, non deve esistere una pianificazione troppo rigida. Si vive alla giornata, perché gli imprevisti sono sempre dietro l’angolo. Ed è proprio così che volevo viaggiare in Sri Lanka: zaino in spalla, utilizzando qualsiasi mezzo di trasporto, dai mezzi pubblici a quelli privati, dai bus ai treni, per un viaggio on the road di due settimane.

Il mio è stato un viaggio in solitaria, organizzato praticamente strada facendo. Avevo con me soltanto il biglietto aereo di andata e ritorno e il visto d’ingresso; tutto il resto è stato prenotato e organizzato durante i lunghi trasferimenti da una parte all’altra dell’isola.

Nonostante lo Sri Lanka abbia dimensioni relativamente contenute, non bisogna sottovalutare i tempi di percorrenza. Le strade, il traffico e i frequenti spostamenti rendono alcune tratte decisamente più lunghe di quanto si possa immaginare osservando la cartina.

Sri Lanka on the road: libertà e imprevisti

Lo Sri Lanka è libertà pura. È il luogo perfetto per uscire dagli schemi della nostra quotidianità e lasciarsi sorprendere da quello che accade lungo il percorso.

Non esistono regole rigide, ma allo stesso tempo ho avuto la sensazione di trovarmi in una società nella quale le persone si rispettano molto.

L’isola è conosciuta anche come la “lacrima dell’India”, per la sua particolare forma e per la posizione nell’Oceano Indiano. Ma lo Sri Lanka non è l’India, e l’India rimarrà per sempre un mondo a sé.

Durante il viaggio ho notato alcune differenze che, a mio avviso, vale la pena raccontare:

• la gente saluta e sorride continuamente, praticamente ovunque si vada;
• è un popolo molto ospitale e curioso: le persone fanno domande, vogliono conoscere la tua storia e si interessano alla tua vita;
• si può viaggiare senza sentirsi continuamente pressati da procacciatori e venditori;
• l’utilizzo del clacson per segnalare un sorpasso mi è sembrato decisamente più limitato rispetto all’India;
• il costo della vita, almeno durante il mio viaggio, era molto contenuto.

Sono naturalmente impressioni personali, maturate durante il viaggio e legate all’esperienza che ho vissuto.

Itinerario di due settimane in Sri Lanka

Ho seguito un itinerario ad anello in senso antiorario, modificandolo leggermente strada facendo in base soprattutto alle condizioni meteorologiche.

Ho trascorso circa metà del viaggio lungo la costa e l’altra metà nell’entroterra, attraversando la verdeggiante Hill Country dello Sri Lanka.

Queste sono state le principali tappe del mio viaggio zaino in spalla in Sri Lanka:

1. Colombo Airport – Balapitiya
2. Galle
3. Mirissa
4. Tangalle
5. Ella
6. Kandy
7. Dambulla
8. Negombo

L’ultima tappa è stata Negombo, scelta soprattutto per la vicinanza all’aeroporto. Se avete un’intera giornata a disposizione, potete approfondire la visita leggendo anche il mio articolo su cosa vedere a Negombo in un giorno.

Come muoversi in Sri Lanka

Come muoversi in Sri Lanka

Durante il mio viaggio ho utilizzato praticamente tutti i mezzi di trasporto disponibili: scooter, tuk-tuk, autobus, auto private con autista e treni.

La scelta dipendeva soprattutto dalla tratta da percorrere e dal tempo a disposizione.

Se decidete di utilizzare un mezzo a noleggio, ricordate che in Sri Lanka si guida a sinistra.

Vediamo i principali mezzi che ho utilizzato.

Scooter

Lo scooter è stato particolarmente utile per gli spostamenti tra Galle e Mirissa.

Permette di esplorare le stradine di campagna, raggiungere piccoli villaggi, percorrere vialetti secondari e arrivare a spiagge o luoghi difficilmente accessibili con altri mezzi.

Durante il mio viaggio il costo del noleggio si aggirava indicativamente tra 1.500 e 2.500 LKR al giorno.

Attenzione però: requisiti, permessi necessari e regole per guidare uno scooter in Sri Lanka possono cambiare. Prima di partire è quindi importante verificare la normativa aggiornata e assicurarsi di avere tutti i documenti richiesti.

Autobus

Siete mai saliti a bordo di un autobus ancora in movimento?

Se non vi è mai capitato, in Sri Lanka potreste avere questa doppia possibilità: vederlo e provarlo!

Gli autobus sono estremamente economici e rappresentano uno dei mezzi più utilizzati dalla popolazione locale.

Viaggiare in autobus è anche un’esperienza molto folkloristica: se volete entrare davvero in contatto con la vita quotidiana del Paese, questo è sicuramente uno dei mezzi da provare.

Treno

Il treno è probabilmente uno dei mezzi più affascinanti con cui attraversare lo Sri Lanka.

Se volete vivere l’esperienza in maniera autentica, provate a viaggiare in terza classe. Seduti insieme alla popolazione locale, potrete osservare da vicino la quotidianità del Paese.

Gli sguardi curiosi e i sorrisi delle persone renderanno il viaggio ancora più piacevole.

Una delle tratte ferroviarie più famose è quella tra Ella e Kandy, attraversando gli spettacolari paesaggi della Hill Country.

Nel mio viaggio ho acquistato i biglietti direttamente sul posto, ma oggi conviene verificare preventivamente modalità di prenotazione e disponibilità, soprattutto per le tratte più turistiche.

Auto privata con autista

Un’altra possibilità è affidarsi a un autista privato.

Durante il mio viaggio era possibile entrare in contatto con diversi driver attraverso gruppi pubblici dedicati allo Sri Lanka. Gli autisti proponevano generalmente due formule:

• un prezzo giornaliero tutto incluso;
• un prezzo giornaliero al quale aggiungere vitto, alloggio, parcheggi, autostrade e altre spese.

In quest’ultimo caso è importante chiarire prima della partenza quali costi siano effettivamente compresi nel prezzo, per evitare spiacevoli sorprese.

All’epoca del mio viaggio, per un servizio con autista per l’intera giornata, il costo medio si aggirava intorno ai 40 USD al giorno, ma si tratta di un dato storico che non deve essere considerato come tariffa attuale.

Cose utili da sapere prima di un viaggio in Sri Lanka

Se state programmando il vostro primo viaggio in Sri Lanka e avete mille dubbi, preparatevi a entrare in un mondo completamente diverso dalle nostre abitudini.

La prima cosa che mi ha colpito è stata la capacità delle persone di sorridere e mantenere un atteggiamento positivo, anche in presenza di situazioni e problemi che risultano evidenti agli occhi di un visitatore.

Il mio consiglio è semplice: lasciate a casa, per quanto possibile, le vostre abitudini e immergetevi nella realtà locale.

Anche l’igiene e le condizioni ambientali possono essere molto diverse da quelle a cui siamo abituati in Europa. Non bisogna necessariamente vivere questa differenza con preoccupazione: fa parte dell’esperienza di viaggio e bisogna semplicemente adottare le normali precauzioni.

Questo Paese è imprevedibile e può davvero capitare di tutto.

Durante il mio viaggio zaino in spalla in Sri Lanka ho conosciuto persone fantastiche, visitato luoghi incredibili, affrontato qualche disagio legato ai trasporti e dormito in splendide guest house e cabanas.

E, soprattutto, ho mangiato ottimo cibo locale.

Insomma, è un viaggio che consiglierei a chi ha voglia di emozioni, imprevisti e avventura.

Lo Sri Lanka ti porta continuamente da un estremo all’altro e, quasi per magia, riesce a lasciarti una certa nostalgia quando torni alle normali abitudini.

Informazioni utili prima di partire per lo Sri Lanka

Moneta

La moneta ufficiale è la rupia singalese (LKR).

Il cambio riportato nel vecchio articolo è riferito al periodo del mio viaggio e non va quindi considerato come valore attuale. Prima della partenza è sempre consigliabile controllare il tasso di cambio aggiornato.

Documenti e visto

Le condizioni di ingresso in Sri Lanka possono cambiare nel tempo, così come requisiti, costi e modalità di richiesta del visto.

Nel mio viaggio avevo utilizzato il visto online, ma prima di partire è fondamentale verificare i requisiti aggiornati sulle fonti istituzionali.

Per i cittadini italiani consiglio in particolare di consultare Viaggiare Sicuri e le autorità dello Sri Lanka prima della partenza.

Rete telefonica e Internet

Avere una connessione Internet durante un viaggio itinerante in Sri Lanka può essere molto utile, soprattutto quando si devono organizzare trasferimenti, prenotazioni e spostamenti dell’ultimo minuto.

Durante il mio viaggio ho acquistato una SIM card locale direttamente sul posto.

Le SIM erano facilmente reperibili nei punti vendita delle compagnie telefoniche locali, anche in piccoli negozi e banchetti lungo le strade.

L’attivazione non era sempre immediata: in alcuni casi era necessario attendere qualche ora prima che la connessione diventasse completamente operativa.

Assicurazione di viaggio

Per un viaggio itinerante e zaino in spalla consiglio sempre di valutare la sottoscrizione di una buona assicurazione di viaggio, soprattutto quando si utilizzano scooter, autobus e altri mezzi di trasporto locali.

Nel mio articolo originale avevo inserito un link a un’assicurazione specifica. Prima di mantenerlo, però, verificherei attentamente coperture, condizioni e convenienza attuale, perché questi prodotti cambiano nel tempo.

Un libro da leggere prima del viaggio

Un libro che consiglio a chi vuole approfondire la conoscenza dello Sri Lanka prima di partire è “Sorrisi dallo Sri Lanka” di Sara Caulfield.

Leggere qualcosa sul Paese prima della partenza può essere un ottimo modo per arrivare preparati e comprendere meglio persone, cultura e realtà locale.